Si estás planeando un embarazo, o podrías embarazarte, el ácido fólico es una de las recomendaciones más importantes. Muchas mujeres lo conocen solo cuando ya están embarazadas, pero conviene empezar antes. Aquí te explicamos por qué.
¿Qué es el ácido fólico?
Es una forma del folato (vitamina B9), que ayuda al cuerpo a formar células nuevas. Se encuentra en suplementos y en algunos alimentos fortificados, como ciertos cereales de caja.
¿Para qué sirve durante el embarazo?
Ayuda a prevenir los defectos del tubo neural, que son malformaciones graves del cerebro y de la columna, como la anencefalia y la espina bífida.
¿Cuánto se recomienda?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), todas las mujeres que pueden embarazarse deben consumir 400 microgramos (mcg) de ácido fólico al día.
¿Cuándo empezar?
Lo recomendable es comenzar al menos un mes antes de intentar el embarazo y continuar durante las primeras semanas de la gestación.
¿Y si ya tuve un embarazo con defecto del tubo neural?
En ese caso la dosis recomendada es distinta y mayor, y debe indicarla tu médico. No la calcules por tu cuenta: consulta con tu ginecóloga.
¿Por qué empezar antes del embarazo?
El tubo neural, que da origen al cerebro y a la médula espinal, se cierra en las primeras semanas después de la concepción, muchas veces antes de que la mujer sepa que está embarazada. Además, una gran parte de los embarazos no se planean. Por eso se recomienda que cualquier mujer que pueda embarazarse tome ácido fólico todos los días, no solo quien lo está buscando.
Alimentos con folato
Una alimentación variada aporta folato de forma natural. Algunos alimentos que lo contienen son:
- Verduras de hoja verde, como espinaca, acelga y quelites.
- Leguminosas: frijol, lenteja, garbanzo y haba.
- Brócoli, espárragos, aguacate y naranja.
- Cereales y harinas fortificados.
Aun con buena alimentación, el suplemento es necesario, porque es difícil alcanzar la cantidad recomendada solo con la comida.
¿Folato y ácido fólico son lo mismo?
El folato es la forma que se encuentra naturalmente en los alimentos. El ácido fólico es la forma que se usa en suplementos y alimentos fortificados, y el cuerpo la aprovecha muy bien. La recomendación de los CDC se refiere al ácido fólico.
Mujeres que pueden necesitar una dosis diferente
Además de quienes tuvieron un embarazo con defecto del tubo neural, tu ginecóloga puede ajustar la dosis si tienes diabetes, obesidad, enfermedad celíaca u otros problemas de absorción, o si tomas medicamentos para la epilepsia. Por eso es útil una consulta antes de buscar el embarazo.
¿Se puede tomar de más?
Tomar dosis altas sin indicación no da más protección y puede ocultar una deficiencia de vitamina B12. Sigue la dosis que te indiquen y no combines varios suplementos sin revisarlos.
Otros nutrientes importantes en el embarazo
- Hierro: la OMS recomienda suplemento de hierro durante el embarazo para prevenir la anemia.
- Yodo, calcio y vitamina D: se valoran según tu alimentación y tu caso.
Los suplementos prenatales suelen combinar varios de estos nutrientes; tu ginecóloga te indica cuál es adecuado para ti.
La consulta antes del embarazo
Además del ácido fólico, una consulta previa sirve para revisar tus vacunas, controlar enfermedades como diabetes o hipertensión, revisar tus medicamentos y hacer estudios básicos. Llegar al embarazo en las mejores condiciones reduce riesgos para ti y para tu bebé.
Consulta los servicios de control prenatal y parto en Ecatepec.
Recuerda
- El ácido fólico es un complemento: no sustituye una alimentación variada ni el control prenatal.
- Antes de tomar cualquier suplemento, coméntalo con tu ginecóloga, sobre todo si tomas otros medicamentos.