El virus del papiloma humano (VPH) es una infección de transmisión sexual muy común. La mayoría de las infecciones no dan síntomas y desaparecen solas, pero las infecciones persistentes con tipos de alto riesgo pueden, con los años, provocar cáncer, entre ellos el de cuello uterino. La vacuna ayuda a prevenirlo. Aquí resolvemos las dudas más frecuentes.
¿Qué hace la vacuna y qué no hace?
- Previene infecciones por los tipos de VPH que incluye, para reducir el riesgo de cáncer.
- No trata infecciones ni enfermedades por VPH que ya existan.
- No contiene virus vivo ni ADN del virus, por lo que no puede causar cáncer.
¿Qué tipos de vacuna existen?
Existen tres vacunas autorizadas contra el VPH: la bivalente (Cervarix), la tetravalente o cuadrivalente (Gardasil) y la nonavalente (Gardasil 9). La mayoría de los casos de cáncer se asocian a los tipos 16 y 18, que están incluidos en las tres. Gardasil y Gardasil 9 también incluyen los tipos 6 y 11, que causan verrugas genitales; y Gardasil 9 protege además contra otros cinco tipos de alto riesgo (31, 33, 45, 52 y 58).
¿A qué edad se recomienda?
La OMS recomienda vacunar en prioridad a las niñas de 9 a 14 años, antes de que inicien su vida sexual. En diciembre de 2022 actualizó su calendario:
- 9 a 14 años y 15 a 20 años: esquema de una o dos dosis.
- 21 años o más: dos dosis, con un intervalo de 6 meses.
- Personas inmunodeprimidas o con VIH: al menos dos dosis y, cuando sea posible, tres.
En México, la Secretaría de Salud adoptó en noviembre de 2022 el esquema de dosis única para niñas y adolescentes en su campaña de vacunación pública, y mantiene tres dosis para mujeres que viven con VIH.
Importante: el esquema que te corresponde depende de tu edad, tu estado de salud y la vacuna que se use. Tu ginecóloga lo define en consulta.
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¿La vacuna sustituye al Papanicolaou?
No. La vacuna complementa, pero no reemplaza, la revisión periódica: el Papanicolaou y las pruebas de detección siguen siendo necesarios porque permiten encontrar y tratar lesiones antes de que se conviertan en cáncer. Conoce más en la guía ¿Cada cuánto hacerse el Papanicolaou?.
Si ya inicié mi vida sexual o tuve VPH, ¿tiene sentido vacunarme?
La vacuna no trata una infección que ya existe, pero puede seguir siendo una opción para protegerte de tipos de virus que aún no has adquirido. Es una decisión que se toma en consulta, según tu caso.
Antes de vacunarte, coméntale a tu ginecóloga
- Si estás embarazada o planeas un embarazo.
- Si tienes alergias o has tenido reacciones a vacunas anteriores.
- Si tienes alguna condición que afecte tus defensas.